。全虎尾科的某 些植物具有完全的和退化的花；关于后者，朱西厄说，“物种、属、科、纲所固有的性 状，大部分都消失了，这是对我们的分类的嘲笑”。当斯克巴属（ASpicarpa)在法国几 年内只产生这些退化的花，而与这一目的固有模式在构造的许多最重要方面如此惊人地 不合时，朱西厄说，里查德（M·Richard）敏智地看出这一属还应该保留在全虎尾科里。 这一个例子很好地说明了我们分类的精神。
    实际上，当博物学者进行分类工作时，对于确定一个群的、或者排列任何特殊物种 所用的性状，并不注意其生理的价值。如果他们找到一种近乎一致的为许多类型所共有 的、而不为其他类型所共有的性状，他们就把它当做一个具有高度价值的性状来应用； 如果为少数所共有，他们就把它当做具有次等价值的性状来应用。有些博物学者明确地 主张这是正确的原则；并且谁也没有像卓越的植物学者圣·提雷尔那么明确地这样主张。 如果常常发见几种微细的性状总是结合地出现，虽然它们之间没有发现显然的联系纽带， 也会给它们以特殊的价值。在大多数的动物群中，重要的器官，例如压送血液的器官或 输送空气给血液的器官，或繁殖种族的器官，如果是差不多一致的，它们在分类上就会 被认为是高度有用的；但是在某些群里，一切这些最重要的生活器官只能提供十分次要 价值的性状。这样，正如米勒最近指出的，在同一群的甲壳类里，海萤（Cypridina）具 有心脏，而两个密切近似的属，即贝水蚤属（Cypris）和离角蜂虻属（Cytherea），都 没有这种器官；海萤的某一物种具有很发达的鳃，而另一物种却不生鳃。
    我们能够理解为什么胚胎的性状与成体的性状有相等的重要性，因为自然的分类当 然包括一切龄期在内。但是依据普通的观点，决不能明确地知道为什么胚胎的构造在分 类上比成体的构造更加重要，而在自然组成中只有成体的构造才能发挥充分的作用。可 是伟大的博物学者爱德华兹和阿加西斯极力主张胚胎的性状在一切性状中是最重要的； 而且普遍都认为这种理论是正确的。虽然如此，由于没有排除幼体的适应的性状，它们 的重要性有时被夸大了；为了阐明这一点，米勒仅仅依据幼体的性状把甲壳类这一个大 的纲加以排列，结果证明这不是一个自然的排列。但是毫无疑问，除去幼体的性状以外， 胚胎的性状在分类上具有最高度的价值，这不仅动物是这样，而且植物也是如此。这样， 显花植物的主要区分是依据肛胎中的差异，——即依据子叶的数目和位置，以及依据胚 芽和胚根的发育方式，我们就要看到，为什么这些性状在分类上具有如此高度的价值， 这就是说，因为自然的分类是依据家系进行排列的。
    我们分类经常明显地受到亲缘关系的连锁的影响。没有比确定一切鸟类所共有的许 多性状更容易的了；但是在甲壳类里，这样的确定直到现在还被认为是不可能的。有一 些甲壳类，其两极端的类型几乎没有一种性状是共同的；可是两极端的物种，因为清楚 地与其他物种相近似，而这些物种又与另一些物种相近似，这样关联下去，便可明确地 认为它们是属于关节动物的这一纲，而不是属于其他纲。
    地理分布在分类中也常被应用，特别是被用在密切近似类型的大群的分类中，虽然 这并不十分合理。覃明克（Temminck）主张这个方法在鸟类的某些群中是有用的、甚至 是必要的；若干昆虫学者和植物学者也曾采用过这个方法。
    最后，关于各个物种群，如目、亚目、科、亚科和属等的比较价值，依我看来，至 少在现在，几乎是随意估定的。若干最优秀的植物学者如本瑟姆先生及其他人士，都曾 强烈主张它们的随意的价值。能够举出一些有关植物和昆虫方面的事例，例如，有一群 起初被有经验的植物学者只列为一个属，然后又被提升到亚科或科的等级；这样做并不 是因为进一步的研究曾经探查到起初没有看到的重要构造的差异，而是因为具有稍微不 同级进的各种差异的无数近似物种以后被发见了。
    一切上述分类上的规则、依据和难点，如果我的看法没有多大错误，都可以根据下 述观点得到解释，即，“自然系统”是以伴随着变异的生物由来学说为根据的；——博 物学者们认为两个或两个以上物种间那些表明真实亲缘关系的性状都是从共同祖先遗传 下来的，一切真实的分类都是依据家系的；——共同的家系就是博物学者们无意识地追 求的潜在纽带，而不是某些未知的创造计划，也不是一般命题的说明，更不是把多少相 似的对象简单地合在一起和分开。
    但是我必须更加充分地说明我的意见。我相信各个纲里的群按照适当的从属关系和 相互关系的排列，必须是严格系统

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