如何注册域名？

互联网最主要的特点之一是它不真正为任何人所拥有。它是全球大大小小的网络的集合，这些网络以多种不同的方式连接在一起，形成我们称之为“互联网”的单一实体。互联网自1969年诞生以来，已经从四个主机系统发展成为数千万个计算机系统。尽管互联网不属于任何实体，但人们仍然可以使用各种不同的方式对其进行监控和维护。成立于1992年的互联网协会是一个非盈利性的组织，它负责监督互联网政策和协议的制定，而这些政策和协议决定了我们如何使用互联网以及与互联网交互。

当互联网还处于起步阶段时，您必须先提供您的计算机的IP（互联网协议）地址才能与其他计算机建立连接。例如，典型IP地址可以是216.27.22.162。这种方法在主机数量不多时是可行的，但随着越来越多的系统加入互联网，这种方法变得很不实用。问题的第一种解决方案是使用一个简单的文本文件记录下名字到IP地址的映射，这个文件由网络信息中心负责维护。不久这个文本文件也变得十分庞大，管理起来过于繁琐。1983年，美国威斯康星大学创建了域名系统（DNS），将文本名称映射到IP地址。采用这种方法时，您需要记住的只是 www.howstuffworks.com而不是216.27.22.162。

域名系统是一个分布式数据库，但在该系统的核心有一些中央名称服务器（有关详细信息，请参见域名服务器工作原理），必须有人维护这些服务器以避免冲突和重复。

1993年，美国商务部联合一些公众和私人机构成立了InterNIC，以维护一个包含美国国内所有注册域名及相关IP地址的中央数据库。而其他国家/地区负责维护自己的NIC（Network Information Center，网络信息中心）——下面就有一个链接是讨论加拿大的系统的）。InterNIC的一个成员Network Solutions被推举来管理和维护日益增加的互联网域名和IP地址。人们将这一中央数据库复制到世界各地的顶级域（TLD）服务器，并创建主要路由表，供所有连接到互联网的计算机使用。

直到最近，Network Solutions一直是唯一一家提供域名的公司。不过，为了确保Network Solutions不会成为垄断者，美国政府决定允许其他公司出售域名。虽然这些公司（称为注册公司）提供域名并维护DNS服务器，但Network Solutions仍然负责维护中央数据库以确保域名不会出现重复。在美国，您需要向Network Solutions缴纳年费以维护您在中央名称数据库中的域名。