他通过吊桥,走进城门,走进城堡的院子里,有人把他领进了守城官的家。
守城官亲自出来见他,并说:“我需要一个这样的牧人,他要在牧场上放一千只兔子。必须放一个月。这期间一只兔子也不能少,然后,他要会给我讲一麻袋故事。牧人如果能照办不误,就能娶我的女儿为妻,并且得到十个庄子作为她的嫁妆。可是,如果在这期间他丢失了一只兔子,就得在守城官的城堡里白白干一辈子的活儿。你仔细想想,下午回答我。”
伏舍米乌鞠了个躬,走出守城官的家,来到院子里。立刻就有几个人走上来围住了他。哪儿来的?来干什么?人们纷纷问。对于自己的身世伏舍米乌一字不提,只是说,他要来当放兔子的牧人。
“唉呀,你可别发傻,”人们偷偷对他说,一边还东张西望,看大管家是不是在听他们谈话。“你想想,兔子放出去怎么能看得住?”
“一放出去它们立刻就会满世界跑。已经来了几个这样的傻瓜。他们现在要一辈子给守城官当奴仆。”
“你没看见他们就在那里?他们在背石头,要给城堡再修一道墙哩。”
伏舍米乌看了看那些奴隶,心想:“讲一麻袋故事我会,我被鞑靼俘虏的时候,在篝火旁听的故事多得很。至于那一千只兔子……说不定我能碰上好运气,说不定一只也不会丢呢!”
他说:“你们说的都有道理。不过我还是试一试吧。”
“唉呀,你可别往狼的嘴里钻呀。你走吧,去找个属于国王地产的庄子,在那儿你会得到一亩地甚至几亩地,娶个老婆,你就会成为一个自由的农民。”
而伏舍米乌却说:“没办法……我就是想试试放这一千只兔子。”人们还在一个劲儿地劝他走。他们可怜这个黝黑的、漂亮的小伙子。
可是伏舍米乌很固执,他就是要去放这一千只兔子。
太阳升上了中天。正午时分。院子里敲了吃午饭的钟。
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