就在这个时候,人群中忽然响起了响亮的喊叫声:
“闲人让开!你们在闹什么?这样一大堆人!什么人这样大胆,敢破坏我们城市的安静?”
一个穿着黑色镶银边天鹅绒衣裤和鞋子的人,骑着一匹黑马冲进了人群。
“这是爱尔华公爵,他是国王的堂兄弟。”有人在杰克的耳边低声地说,“他是一个很凶的人,要当心他。你还是快逃吧!”
可是,杰克站在原地一动也不动。“为什么要逃呢?”他心里想,“反正我又没干过什么坏事。”
这时,人群都让到广场两旁去了,只有杰克一个人站在气势汹汹的爱尔华公爵的面前。
“你这个小流氓!是你在这里胡闹作乐吗?”公爵叱喝道,“难道你不知道我们的京城正在服丧吗?”
“请您原谅,”杰克回答说,“我是个外乡人,这我一点都不知道。”
“难道你没有看到大家都穿着黑衣服吗?你看到墙上和阳台上挂着的那些黑布条没有?多可耻!你马上给我滚开,要不我就下令绞死你,混蛋!”
杰克一声不响地抓起自己的帽子,飞快地走了。过不多久,他来到了城郊的一家小客栈的门口。
客栈主人疑惑地尽朝他打量着,因为杰克没有穿黑色的丧服。但是,当杰克把口袋里的钱摇得丁当作响,要他准备夜饭和房间以便过夜的时候,主人立刻就变得十分客气、殷勤了。
“你们的城市为什么要服丧?”第二天早上,杰克向店主人打听。
“这是一件很悲伤的事,”店主人回答说,“因为您是个外乡人,我才乐意把这件事告诉您。事情是这样的:我们的国王只有一个儿子,因而爱如掌上明珠。可是有一天,年轻的太子出外去打猎,一不小心从马背上跌下来,死了。于是国王就发誓今后一生服丧,不再从事任何娱乐。因此整个宫廷和京城里的全体居民都得同他一样哀悼。唉!我们这个城沉陷在这样悲伤的气氛里已经五年了啊!青年人差不多都离开了我们这儿到别地去了。这一切啊,都是国王的堂兄弟爱尔华公爵的罪过,服丧就是他想出来的。听说他很想国王忧郁得早点死掉呢,这样他就可以做国王了。唉!要是真的那样,人民可又遭殃了啊!可是公爵自己呢?却在别的城里花天酒地日夜作乐。这些话您可千万别对任何人说,公爵手下有很多暗探,被他们知道了,会把我绞死的。”
杰克答应对任何人都不说,可是他心里却想:“不行,不能让这个凶恶的公爵做上国王。让我设法去使国王高兴起来。”
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