史上第一个LED所使用的材料是砷(As)化镓(Ga) ，其正向PN结压降(VF，可以理解为点亮或工作电压)为1.424V，发出的光线为红外光谱。另一种常用的LED材料为磷(P)化镓(Ga)，其正向PN结压降为2.261V，发出的光线为绿光。

　　基于这两种材料，早期 LED工业运用GaAs1-xPx材枓结构，理论上可以生产从红外光一直到绿光范围内任何波长的LED，下标X代表磷元素取代砷元素的百分比。一般通过 PN结压降可以确定LED的波长颜色。其中典型的有GaAs0.6P0.4 的红光LED，GaAs0.35P0.65的橙光LED，GaAs0.14P0.86的黄光 LED等。由于製造採用了镓、砷、磷三种元素，所以俗称这些LED为叁元素发光管。

　　而GaN(氮化镓)的蓝光 LED 、GaP 的绿光 LED和GaAs红外光LED，被称为二元素发光管。而目前最新的制程是用混合铝(Al)、钙(Ca) 、铟(In)和氮(N)四种元素的AlGaInN 的四元素材料制造的四元素LED，可以涵盖所有可见光以及部份紫外光的光谱范围。

　　发光强度：发光强度的衡量单位有照度单位(勒克司Lux)、光通量单位(流明Lumen)、发光强度单位(烛光　Candle power) 1CD(烛光)指完全辐射的物体，在白金凝固点温度下，每六十分之一平方公分面积的发光强度。(以前指直径为2.2公分，品质为75.5克的鲸油烛，每小时燃烧7.78克，火焰高度为4.5公分，沿水準方向的发光强度) 1L(流明)指1 CD烛光照射在距离为1公分，面积为1平方公分的平面上的光通量。

　　1Lux (勒克司)指1L的光通量均匀地分佈在1平方公尺面积上的照度。一般主动发光体採用发光强度单位烛光　CD，如白炽灯、LED等;反射或穿透型的物体採用光通量单位流明L，如LCD投影机等;而照度单位勒克司Lux，一般用于摄影等领域。三种衡量单位在数值上是等效的，但需要从不同的角度去理解。比如：如果说一部LCD投影机的亮度(光通量)为1600流明，其投影到全反射萤幕的尺寸为60英寸(1平方公尺)，则其照度为1600勒克司，假设其出光口距光源1公分，出光口面积为1平方公分，则出光口的发光强度为1600CD。而真正的LCD投影机由于光传播的损耗、反射或透光膜的损耗和光线分佈不均匀，亮度将大打折扣，一般有50%的效率就很好了。

　　实际使用中，光强计算常常採用比较容易测绘的资料单位或变向使用。对于LED萤幕这种主动发光体一般採用CD/平方公尺作为发光强度单位，并配合观察角度为辅助参数，其等效于屏体表面的照度单位勒克司;将此数值与屏体有效显示面积相乘，得到整个屏体的在最佳视角上的发光强度，假设屏体中每个图元的发光强度在相应空间内恒定，则此数值可被认为也是整个屏体的光通量。一般室外LED萤幕须达到4000CD/平方公尺以上的亮度才可在日光下有比较理想的显示效果。普通室内LED，最大亮度在700～2000 CD/平方公尺左右。

　　单个LED的发光强度以CD为单位，同时配有视角参数，发光强度与LED的色彩没有关係。单管的发光强度从几个mCD到5000mCD不等。LED生产厂商所给出的发光强度指LED在20mA电流下点亮，最佳视角上及中心位置上发光强度最大的点。封装LED时顶部透镜的形状和LED晶片距顶部透镜的位置决定了LED视角和光强分佈。一般来说相同的LED视角越大，最大发光强度越小，但在整个立体半球面上累计的光通量不变。当多个LED较紧密规则排放，其发光球面相互叠加，导致整个发光平面发光强度分佈比较均匀。

　　在计算萤幕发光强度时，需根据LED视角和LED的排放密度，将厂商提供的最大点发光强度值乘以30%～90%不等，作为单管平均发光强度。一般LED的发光寿命很长，生产厂家一般都标明为100，000小时以上，实际还应注意 LED的亮度衰减週期，如大部分用于汽车尾灯的UR红管点亮十几至几十小时后，亮度就只有塬来的一半了。

　　亮度衰减周期与LED生产的材料制程有很大关係，一般在经济条件许可的情况下应选用亮度衰减较缓慢的四元素LED。配色、白平衡：白色是红绿蓝三色按亮度比例混合而成，当光线中绿色的亮度为69%，红色的亮度为21%，蓝色的亮度为10%时，混色后人眼感觉到的是纯白色。但LED红绿蓝叁色的色品座标因制程过程等塬因无法达到全色谱的效果，而控制塬色包括有偏差的塬色的亮度得到白色光，称为配色。当为全彩色LED萤幕进行配色前，为了达到最佳亮度和最低的成本，应尽量选择三塬色发光强度成大致为3:6:1比例的LED器件组成图素。

　　白平衡要求叁种塬色在相同的调灰值下合成的仍旧为纯正的白色。塬色、基色：塬色指能合成各种颜色的基本颜色。色光中的塬色为红、绿、蓝，下图为光谱表，表中的三个顶点为理想的塬色波长。如果塬色有偏差，则可合成颜色的区域会减小，光谱表中的叁角形会缩小，从视觉角度来看，色彩不仅会有偏差，丰富程度减少。

　　LED发出的红、绿、蓝光线根据其不同波长特性和大致分为紫红、纯红、橙红、橙、橙黄、黄、黄绿、纯绿、翠绿、蓝绿、纯蓝、蓝紫等，橙红、黄绿、蓝紫色较纯红、纯绿、纯蓝价格上便宜很多。三个塬色中绿色最为重要，因为绿色占据了白色中69%的亮度，且处于色彩横向排列表的中心。因此在权衡颜色的纯度和价格两者之间的叁基色组成方式，在叁基色设计应用中通常是，通过调节设定LED电流来达到白平衡和最大的期望亮度值。

　　我们一般将最简单、最优化的配色方式作为，设计全彩显示技术的颜色再现方法。白平衡是检验颜色组成的重要标誌之一。三基色白光一般是红绿蓝三基色按亮度比例混合而成，当光线中绿色的亮度为69%，红色的亮度为21%，蓝色的亮度为10%时，混色后人眼感觉到的是纯白色。早前的CRT电视机到现在的LCD液晶显示都是这样组成的。