在春天时他们会自动脱去身上的“羊毛大衣”

　　科学网[微博]讯 它们可能看起来只是一些春天里普通的小羊羔，但不要被外表所蒙蔽，这些令人难以置信的动物在未来，有可能重新改造传统英国羊毛业的格局。因为它们在春季天气放暖的时候，可以自动“脱”下自己身上的羊毛，这甚至将扭转羊毛长达7000年的传统处理办法。

　　据英国《每日邮报》报道，这种正在英格兰西南部农场培育繁衍的新品种自动脱毛羊名为“Exlana”，当春天天气放暖的时候会自动脱去身上的毛，而不是像一般绵羊那样，需要花费宝贵的时间和金钱剪毛。现在可以一边在田野上晒着太阳，一边等着“羊毛大衣”自动脱落。

　　“Exlana”是利用巴巴多斯黑腹羊等外来品种的公羊杂交育成，和传统的英国绵羊比起来，新品种的羊毛毛质还比较松软稀疏，长度稍短，羊毛自动脱落一般是从脖子和腿等部位开始的。新的羊每年约可节省农民的劳动力成本达8万英镑，，这样差不多可以让农民的羊群每年平均额外获得数千英镑的收益。并且这些新的外来品种也证明了它们能很好的抵抗肠道蠕虫等病菌的侵袭，只需要通过含有较少化学成分的方法进行养殖，使之更具有生态和环保实质意义。

彼得巴贝尔和他的羊羔们

　　54岁的饲养员彼得巴贝尔说："这完全改变了我们的工作方式。这也许是英国绵羊养殖业很长一段时间以来最有远见的一步。坦率的说我们农场里曾经养过一些普通的绵羊，在春天的时候不得不花费大量的时间给它们剪毛，但羊毛的价值却一直在下降,这已经成为滋扰我们很久的一个问题。”

　　“我们大约在10年前开始寻找替代解决方案的，后来开始滋生利用遗传学的想法。结果非常棒，现在我们有数以千计的羊毛脱落在我们农场羊群的身边，一到时间它们就自然地开始脱下羊毛。脱完毛的羊不久将运往德文郡，在那里约可以卖到100英镑~150英镑。”

　　知识：

　　羊毛是人类在纺织上最早利用的天然纤维之一，人类利用羊毛的历史可追溯到新石器时代，由中亚细亚向地中海和世界其他地区传播，遂成为亚洲和欧洲的主要纺织原料。羊毛纤维柔软而富有弹性，可用于制作呢绒、绒线、毛毯、毡呢等生活用和工业用的纺织品。

　　（大平）