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关闭窗口 如果我们看一看一个大群里的各级不同体制，就可以知道同样的论点差不多也是可 以应用的；例如、在脊推动物中，哺乳动物和鱼类并存；在哺乳动物中，人类和鸭嘴兽 并存；在鱼类中，沙鱼和文昌鱼（Amphioxus）并存，后一种动物的构造极其简单，与无 脊椎动物很接近。但是，哺乳动物和鱼类彼此没有什么可以竞争的；哺乳动物全纲进步 到最高级，或者这一纲的某些成员进步到最高级，并不会取鱼的地位而代之。生理学家 相信，脑必须有热血的灌注才能高度活动，因此必须进行空气呼吸；所以，温血的哺乳 动物如果栖息于水中，就必须常到水面来呼吸，很不便利。关于鱼类，沙鱼科的鱼不会 有取代文昌鱼的倾向，因为我听弗里茨·米勒说过，文昌鱼在巴西南部荒芜沙岸旁的唯 一伙伴和竞争者是一种。奇异的环虫（annelid）。哺乳类中三个最低等的目，即有袋类、 贫齿类和啮齿类，在南美洲和大量猴子在同一处地方共存，它们彼此大概很少冲突。总 而言之，全世界生物的体制虽然都进步了，而且现在还在进步着，但是在等级上将会永 远呈现许多不同程度的完善化；因为某些整个纲或者每一纲中的某些成员的高度进步， 完全没有必要使那些不与它们密切竞争的类群归于绝灭。在某些情形里，我们以后还要 看到，体制低等的类型，由于栖息在局限的或者特别的区域内，还保存到今日，它们在 那里遭遇到的竞争较不剧烈，而且在那里由于它们的成员稀少，阻碍了发生有利变异的 机会。
最后，我相信，许多体制低等的类型现在还生存在世界上，是有多种原因的。在某 些情形里，有利性质的变异或个体差异从未发生，因而自然选择不能发生作用而加以积 累。大概在一切情形里，人对于最大可能的发展量，没有足够的时间。在某些少数情形 里，体制起了我们所谓的退化。但主要的原因是在于这样的事实，即在极简单的生活条 件下，高等体制没有用处——或者竟会有害处，因为体制愈纤细，就愈不容易受调节， 就愈容易损坏。
再来看一下生命的黎明初期，那时候一切生物的构造，我们可以相信都是极简单的， 于是可以问：身体各部分的进步即分化的第一步骤是怎样发生的呢？赫伯特·斯潘塞先 生大概会答复说，当简单的单细胞生物一旦由于生长或分裂而成为多细胞的集合体时， 或者附着在任何支持物体的表面时，他的法则“任何等级的同型单位，按照它们和自然 力变化的关系，而比例地进行分化”，就发生作用了。但是，既没有事实指导我们，只 在这一题目上空想，几乎是没有什么用处的。但是，如果假定，在许多类型产生以前， 没有生存竞争因而没有自然选择，就会陷入错误的境地：生长在隔离地区内的一个单独 物种所发生的变异可能是有利的，这样，全部个体就可能发生变异，或者，两个不同的 类型就可能产生，但我在《绪论》将结束时曾经说过，如果承认我们对于现今生存千世 界上的生物间的相互关系极其无知，并且对于过去时代的情形尤其如此，那末关于物种 起源问题还有许多不能得到解释的地方，便不会有人觉得奇怪了。
性状的趋同
H.C.沃森先生认为我把性状分歧的重要性估计得过高了（虽然他分明是相信性状分 歧的作用的），并且认为所谓性状趋同同样也有一部分作用。如果有不同属的但系近属
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