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关闭窗口 有些博物学者认为亚种已很接近物种，但还没有完全达到物种那一级；在物种和亚 种之间，确还没有划出过明确的界限；还有，在亚种和显著的变种之间，在较不显著的 变种和个体差异之间，也未曾划出过明确的界线。这些差异被一条不易觉察的系列彼此 混合在一起，而这条系列会使人觉得这是演变的实际途径。
因此，我认为个体差异，虽然分类学家对它兴趣很少，但对我们却有高度的重要性， 因为这等差异是走向轻度变种的最初步骤，而这些轻度变种在博物学著作中仅仅是勉强 值得加以记载的。同时我认为，在任何程度上较为显著的和较为永久的变种是走向更显 著的和更永久的变种的步骤；并认为变种是走向亚种，然后走向物种的步骤。从一阶段 的差异到另一阶段的差异，在许多情形里，大概是由于生物的本性和生物长久居于不同 物理条件之下的简单结果；但是关于更重要的和更能适应的性状，从一阶段的差异到另 一阶段的差异，可以稳妥地归因于以后还要讲到的自然选择的累积作用，以及器官的增 强使用和不使用的效果。所以一个显著的变种可以叫作初期的物种；但是这种信念是否 合理，必须根据本书所举出的各种事实和论点的价值加以判断。
不要以为一切变种或初期物种都能达到物种的一级。它们也许会绝灭，或者长时期 地停留在变种的阶段，如沃拉斯顿先生所指出的马得拉地方某些化石陆地贝类的变种， 以及得沙巴达（Gastonde Saporta）所指出的植物，便是这样。如果了个变种很繁盛， 而超过了亲种的数目，那末，它就会被列为物种，而亲种就被当作变种了；或者它会把 亲种消灭，而代替了它；或者两者并存，都被排列为独立的物种。我们以后还要回头来 讨论这一问题。
从上述可以看出，我认为物种这个名词是为了便利而任意加于一群互相密切类似的 个体的，它和变种这个名词在本质上并没有区别，变种是指区别较少而仿惶较多的类型。 还有，变种这个名词和个体差异比较，也是为了便利而任意取用的。
分布广的、分散大的和普通的物种变异最多
根据理论的指导，我曾经这样想过，如果将几种编著优良的植物志中的一切变种排 列成表，对于变化最多的物种的性质和关系，也许能够获得一些有趣的结果。起初看来， 这似乎是一件简单的工作；但是，不久沃森先生使我相信其中有许多难点，我深深感谢 他在这个问题方面给予我的宝贵忠告和帮助，以后胡克博士也曾这么说，甚至更强调其 词。这些难点和各变异物种的比例数目表，我将留在将来的著作里再予讨论。当胡克博 士详细阅读了我的原稿，并且检查了各种表格之后，他允许我补充说明，他认为下面的 论述是很可以成立的。整个问题，在这里虽然必须讲得很简单，而实在是相当复杂的， 并且它不能不涉及以后还要讨论到的“生存斗争”、“性状的分歧”，以及其他一些问 题。
得康多尔和别人曾阐明，分布很广的植物一般会出现变种；这是可以意料到的，因 为它们暴露在不同的物理条件之下，并且因为它们还须和各类不同的生物进行竞争（这 一点，以后我们将看到，乃是同样的或更重要的条件）。但是我的表进一步阐明，在任 何一个有限制的地区里，最普通的物种，即个体最繁多的物种，以及在它们自己的区域 内分散最广的物种（这和分布广的意义不同，和“普通”亦略有不同），最常发生变种， 而这些变种有足够显著的特征，足以使植物学者认为有记载的价值。因此，最繁盛的物 种，或者可称为优势的物种，——它们分布最广，在自己区域内分散最大，个体亦最多 ——最常产生显著的变种，或如我所称的，初期的物种。这恐怕是可以预料到的一点； 因为变种如要在任何程度上变成永久，必定要和这个区域内的其他居住者相斗争；已经 得到优势的物种，最适于产生后代，这些后代的变异程度虽轻微，还是遗传了双亲胜于 同地生物的那些优点。这里所讲的优势，必须理解为只指那些互相进行斗争的类型，特 别是指同属的或同纲的具有极其相似生活习性的那些成员而言。关于个体的数目，或物 种的普通性，其比较当然只指同一类群的成员而言。如有一种高等植物，和生活在差不 多相同条件下的同区域内的其他植物比较起来，前者的个体数目更多，分散更广，那未 就可以说它占了优势。这样的植物，并不因在本地的水里的水绵（conferva）或一些寄 生菌的个体数目更多，分布更广，而减少它的优势。但是如果水绵和寄生菌在上述各点 上都胜于它们的同类，那未它们在自己这一纲中就占有优势了。
各地大属的
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