声，把雨施舍给地上的人们。为了给仪式的举办者提供恰如所需的牲畜，印加的饲者们培育出了纯白、纯黑和棕色的牲畜。惠勒相信，早期占领了印加土地的西班牙人，曾将大量珍贵的羊驼宰杀食用，还把整个羊驼群都赶到银矿上去做驮畜。同时，他们带来的细菌，有可能造成了牲畜和技能高超的牲畜看管者们大批死亡。在失去了高明的饲养者后，留存下来的安第斯人们只好把传统的饲养和维护羊群的做法用在羊驼牧群上，终年让羊驼和美洲驼的雄性与雌性在一起放养，这样就减低了雄性的性欲，羊驼和美洲驼的种群也就日渐减小了。惠勒不得不白手起家，她首先建立了一座包含了所在4种南美洲羊驼类动物的代表性血液样品的DNA仓库。这些动物中包括了因其格外精细的羊毛而被猎杀直至濒临绝种的小羊驼，以及另一种濒危的野生动物———安第斯骆马。她在丈夫的陪同下深入秘鲁、智利、玻利维亚和阿根廷的边远山区，每到一站，他们都将采集到的动物血样存入真空容器里。很快，他们的日产小卡车里已经塞满了580头动物的血样瓶。这个DNA仓库的收藏范围如今已经包括了2000多头羊驼类动物身上的样本。在伦敦的动物学院里，遗传学家开始注意分析这些动物血样，他们很快发现了能够将两种野生的羊驼类动物———小羊驼和安第斯骆马———清楚地区分开来的两种核酸物质。然后他们又转而观察已经家养的羊驼类牲畜的DNA链上这些标记部分的特征。科学家们推断，小羊驼才最有可能是美洲羊驼的祖先，而安第斯骆马又最有可能是美洲驼的祖先。祖步的试验已经表明，在精细的纤维和纯种的牲畜之间至少存在着一些联系。再进一步，惠勒和布鲁福德正在搜寻能够使羊驼产生超细纤维的遗传因子。然后通过基因检验和筛选，让牧人们聚集起带有正好能够产生超细纤维遗传因子的纯种羊驼群落。这样的纯种羊驼经过多代的培育，必定能够得到质量不断改进的羊驼纤维。
上一页 [1] [2] |
打印本文 
关闭窗口