黄金很快成了这高原的主要出口物。到公元9世纪时，贸易已成体系。黄金从津巴布韦的东边流到非洲和阿拉伯商人的手里；这些商人用黄金换回世界其他地区的产品，然后西运到非洲内地。在大津巴布韦，考古学家已经发现：东非基尔瓦港口的古币、中国的陶瓷器物、印度的珍珠、伊朗的地毯。黄金贸易给以放牧为生的津巴布韦高原人带来了财富。公元11世纪时，这种新的财源对马绍那经济产生了深刻影响，国王与贵族阶层出现。在横跨高原的马绍那居住区，这些上流社会的人采纳了在山顶建房的习俗，而地位较低的人则居住在较低的山坡上和低谷里。富裕的贵族也开始用石墙围绕自己的住宅区，这些围墙并不是用来保护贵族，使之不受到攻击的；而是用来标志贵族与普通百姓之间必须存在的距离的。建造围墙的石头处处可见，因为津巴布韦高原有许多裸露地面的花岗岩。马绍那人加工花岗石的工艺非同一般，他们利用昼夜温差使花岗石自然地裂成薄片，马绍那石匠还知道在花岗石上生火，加快裂纹的生成，然后用冷水浸泼，岩石的薄片就很容易分开。他们也用楔子打进裂缝，使花岗岩成为石片。层层取下的石片又光又平。巴绍那人发明了一种建筑艺术，这种艺术非常适合于使用这样的花岗石片。那就是：厚厚的墙，用一层一层的石片砌成，平展的石片间可以不需要灰泥粘合就十分牢固。科研人员已经找到证据说明，大津巴布韦第一次有长期居民的时间大概是公元10世纪或11世纪。大约在1250年，大津巴布韦达到它的鼎盛期。在后来的200年中，大津巴布韦在津巴布韦高原上占据着主要地位。今天仍然矗立的大型石艺建筑群就是那段时间修建的。20世纪70年代搜集的证据揭示，曾经有多达1.8万人居住在大津巴布韦的山顶上。一位历史学家指出，大津巴布韦人的生活属于“城市型”，但还是有一些下层人士的生活区，那里拥挤、喧闹、充满煤烟。大津巴布韦人的经济生活也有了最新的发现。大津巴布韦除了向沿海地区出售黄金外，还是非洲内陆地区文化交流网的中心。兽皮、羊毛、象牙、金属矿石等各类原材料从津巴布韦高原的其他地区和南部非洲的其他地区运到大津巴布韦。大津巴布韦有众多的能工巧匠，他们把这些原材料制成各种各样的物品。他们制造铁枪、铁炮、金铜饰物；制造陶器，并绘上图案；他们把平滑光亮的皂石雕刻成石碟的石像。考古学家们还发现了大量的编制工具，说明大津巴布韦有着发达的纺织业。大约1450年，大津巴布韦开始衰败。可能是因为与敌国的战争；也可能是因为人口增长，造成食物、燃料短缺和牧地匮乏。到了16世纪，葡萄牙人开始在沿海港口作邮购贸易，使黄金贸易受到挫折，大津巴布韦的地位每况愈下，马绍那政权的中心迁至他地。在数百年中，西南非洲在欧洲人、沿海地区的史瓦希里人，以及非洲内地的马绍那和其他地区的人之间的冲突中逐渐衰败，大津巴布韦被人们忘记了。卡尔唤起了人们对大津巴布韦的记忆，但也引起了一场持续多年的民族纠纷。今天，随着“大津巴布韦是否属于非洲文化”这一重大课题获得突破性解决，考古学家们希望：他们对该遗址的研究将会向世人展现南部非洲那些鲜为人知但却十分灿烂辉煌的过去！
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