沙漠中的新发现_《世界未解之谜》全集

   按照古老的传说和历史记载，几千年前阿拉伯半岛的沙漠中曾有一座十分繁华的城市，名叫吾巴尔，吾巴尔是乳香和医药的商贸中心站。这种芳香的树脂产于阿拉伯南部沿海，它是整个近东以至环地中海地区居民的珍贵物品，他们用其作为原料来制造香料、炷香、医药品和用来抹涂尸体的防腐香油。吾巴尔在这种芳香物品的贸易中富裕起来。这座城市也被褒称为“人间天堂乐园”。它修造了一些宝塔和茂盛的果园。这种引人入胜的景色，在广寂的大漠中傲然孑立，几乎是不可思议的。公元6世纪时，一位阿拉伯历史学家阿尔。哈姆达在著作中称吾巴尔是阿拉伯瑰宝中最珍奇的一个。但是，吾巴尔也被说成是邪恶之地。正是因为它的邪恶，以致突然降临巨大的灾难将其毁灭了。在阿拉伯童话《一千零一夜》中描述毁灭吾巴尔的那场灾难是“抹掉了通向这座城市的每一条道路”。虽然在童话故事中似乎会有像历史记载的虚构成分，但是吾巴尔的一度繁荣昌盛，在后几个世纪仍萦绕在人们的心中，在人们的记忆中，这座城市仍然活着。学者们推测吾巴尔就是在伊斯兰教的经典《古兰经》中称为伊拉门的那座城市，然而《古兰经》中却没有谈到伊拉门的位置所在。对吾巴尔位置的线索来自于一些古代的地图，这些地图是在公元2世纪时居住在埃及的一位希腊地理学家普托勒米的工作基础上绘制出来的，普托勒米在地图上标有一个阿拉伯半岛的城市，其名为阿曼拿门。埃曼婆里阿门（即意为商业中心），这座城市就位于当今阿拉伯半岛上的阿曼附近，按照普托勒米的设想，这一地区的人民被称为吾巴瑞提斯人。遗憾的是普托勒米的阿拉伯地图相当粗糙。虽然图中标明了吾巴尔的存在，但却没能标出其精确的位置。近代人们为了寻找吾巴尔，作出了不止一次的努力。20世纪30年代，有一位名叫伯特伦。托马斯的英国人前去探查了鲁拜克哈里或叫埃门普特。夸尔特（含义为空旷住所）的地方，即是由多石的荒野和高耸的沙丘所构成的阿拉伯半岛的广阔地区。那儿仅有一些游动的贝督因人（在阿拉伯半岛和北非沙漠地区从事游牧的阿拉伯人）居住。一天，他们走上了一条有商队足迹的小道时，托马斯的一位贝督因人同伴说：“这就是通向吾巴尔之路。”在一个名叫阿夕。希萨尔的水坑附近，托马斯看见了一处似乎已有几千年的“简陋堡垒”的废墟。但这没有引起他的足够重视，他们继续前行了。20世纪80年代早期，一位名叫尼古拉斯。克拉普的加利福尼亚电影制作商，当时他正在寻找一条古阿拉伯人的贸易通道，他阅读到了托马斯有关这条道路和水坑的报道。克拉普肯定托马斯当时是已踏在普托勒米的阿曼拿门商业中心和传说中的吾巴尔遗址的顶上了。但是克拉普怎样才能有望在这浩瀚无边的埃门普特。夸尔特（空旷住所）再次找到这个遗址呢？现代技术为其提供了新的探索手段。

   克拉普在一篇利用太空雷达扫描遥感成像的有关报道中得知，1981年曾利用这一技术进行了一次太空航天飞行，对埃及进行了扫描，图像上显示了古代埃及的一些河床，这些河床干涸已久，并且还埋在移动的沙丘之下。克拉普推想：既然这一方法可以展现埃及被埋藏的河床，它必定也能够找到阿拉伯已消失的城市。他与设在加利福尼亚州帕萨德德纳的喷气推进实验室进行了电话联系。这种遥感系统就是该实验室研制的。这个实验室的几位科学家开始与克拉普以及他的一位名叫乔治。赫吉斯的伙伴一同工作。乔治。赫吉斯是一位律师，也是一位业余考古学家。1984年，他们利用航天飞机的雷达对托马斯曾经报道过的埃门普特。夸尔特（空旷住所）进行雷达扫描探查。这次扫描没有发现任何被掩埋的城市，但是却显示出古代商道的细微痕迹。这些道路痕迹有的穿越沙漠长达几百里，有时它们消失于大约600英尺高的沙丘之下，而另段却又再露出地面，表明了这些道路在沙丘形成之前的几百年就存在了。研究者们进一步的工作就是要将美国和法国卫星上拍摄的这些雷达图像结合起来分辨判断。用人类可见光波去拍摄广大地域的卫星照片能够显示出在地表上不能看见的物质，例如它足以显示受积沙干扰的曾长期使用过商贸古道。利用计算机技术来增强图像辨认，并能将从航天飞机和卫星上所拍得图像结合起来，研究者们绘制出了古代商贸通道地图，表明这些古商道的辐射中心就在阿曼南部地区的埃门普特。夸尔特（空旷住所）的附近。在美国和阿曼的支持者的赞助下，克拉普和赫吉斯组织了一支由考古学家和地理学家组成的考察队。1990年，他们开始了对这一呈网状分布的商贸古道进行实地探查。

   1991年11月，他们所有的力量都集中到被称为阿夕。希萨尔的水井处，托马斯曾标明有一个堡垒遗址在那里。其实托马斯那时忽视了这个堡垒也不足为奇，因为那儿确实没有任何值得特别注意的东西。而这些新探索者却使用了托马斯做梦都不曾想到过的工具，他们使用了具有穿透能力

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