从前,在很远很远的地方,在七个大洋和七个大岛的那边,生活着一个穷汉,他只有一个儿子。穷汉的妻子死了,他又娶了一个妻子,这女人带来五个女儿。最小的女儿有三只眼睛,她上面的一个有四只,第三个女儿有五只,第二个有六只,最大的有七只眼睛,其中的一只长在后面,在颈背上。
穷汉有两头小公牛,其中一头叫西莱伊①。儿子每天都赶着两头牛出去放牧。每天早晨,小伙子的后母只给他烤一个麸子面包,他只能吃到这么点食物,而且天天如此。西莱伊可怜他,对他说:
“亲爱的主人,你别的什么吃的都没有,光靠麸子面包度日。我右边的犄角里有的是食物,把它拔下来,你可以美美地吃一顿。不过要小心,别让人瞧见喽。”
男孩揪下牛的右犄角,噫,噍!一瞬间,他面前摆着满满一桌子的食物。
男孩吃饱喝足后,又把犄角安回到牛头上。
就这样过了一天又一天,少年长胖了,而且看上去很壮实。后母一直很纳闷,他的继子吃的是麸子面包,怎么会长得这么好呢。于是她设了个计谋,打算派她最小的女儿跟着去盯梢,看看他到底吃些什么。傍晚,少年出去喂牛。然而,西莱伊是一头魔牛,已经知道第二天将会发生什么事。它对男孩说:
“当心!三眼姑娘明天要跟着我们。你得同她一道玩耍,直到她睡着。
不过一定要看准她所有的眼睛是不是全闭上了,不然她会发现你吃的东西的来源,那你就要倒霉啦!”
少年照它说的做了。他同姑娘一直玩到她睡着,而且三只眼睛全闭上了。
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